Dépôts en couches géologiques profondes

Protection durable de l’homme et de l’environnement

Partout dans le monde, la conception du stockage final dans des formations géologiques profondes s’est imposée pour la gestion sûre des déchets de haute activité. Les déchets radioactifs peuvent ainsi être durablement tenus à l’écart de l’espace vital des hommes. En Suisse, la loi sur l’énergie nucléaire (LENu) ordonne la gestion de tous les déchets radioactifs dans des dépôts en couches géologiques profondes.

Autant que l’on puisse en juger, les phénomènes et cycles de la matière se déroulant dans des formations géologiques profondes et stables sont extrêmement lents: ils s’étendent sur des espaces de temps géologiques, c’est-à-dire des millions d’années.

Un dépôt en profondeur comprend plusieurs barrières géologiques et ouvragées différentes. Ces barrières doivent assurer le confinement et la retenue des déchets. Elles doivent fonctionner de manière passive, c’est-à-dire sans nécessiter surveillance ni entretien. Une surveillance est toutefois exigée en Suisse au niveau de la construction et de l’exploitation, pour la phase d’observation, ainsi éventuellement qu’après la fermeture du dépôt. Un dépôt géologique profond est conçu de sorte que la radioactivité des déchets emmagasinés décroisse essentiellement à l’intérieur du dépôt pour que n’y restent que des matières inoffensives. Un confinement absolu de tous les déchets pendant tout ce temps n’est ni possible, ni nécessaire. L’ensemble du système de stockage avec ses barrières géologiques et ouvragées doit toutefois garantir que les radionucléides ou autres substances nocives ne parviendront dans l’espace vital des hommes qu’en quantités non nocives. C’est ce que doit démontrer de manière plausible une analyse de sécurité. On tiendra compte ainsi de tous les effets possibles et imaginables sur le système de stockage.