Les centrales nucléaires durant les étés caniculaires

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Les journées de canicule peuvent influencer l’exploitation des installations nucléaires suisses. Ainsi, pour des raisons de protection des eaux, la centrale nucléaire de Beznau ne peut pas être exploitée à pleine capacité lorsque la température de l’Aar est supérieure à 25 degrés Celsius. Du point de vue de la sécurité technique, les journées de canicule ne sont toutefois pas un problème pour les installations nucléaires suisses.

Les étés caniculaires mettent-ils en danger la sécurité des centrales nucléaires suisses (CN) ? Cette question est régulièrement posée à l’IFSN.  La réponse à cette question est clairement négative. En 2016, toutes les centrales nucléaires ont apporté le justificatif de sécurité technique exigé par l’IFSN , démontrant que leurs installations peuvent maîtriser sans danger des vagues de chaleur avec des températures maximales de l’air de 40 degrés Celsius ou davantage. En 2022, les justificatifs correspondants ont dû être renouvelées. Après un examen approfondi, l’IFSN a une nouvelle fois conclu que les périodes de canicule ne constituaient pas un problème pour les installations nucléaires suisses. Mais quelles valeurs les installations nucléaires devaient-elles en fait prouver ?

Augmentation des hypothèses de risques pour 2022

En 2022, l’IFSN a augmenté les hypothèses de risques pour des températures extrêmes de 10 000 ans par rapport à la démonstration de 2016. Ainsi, à l’été 2022, les centrales nucléaires ont dû prouver qu’elles pouvaient résister à des températures de l’air élevées comprises entre 43,1 ˚C et 43,7 ˚C (contre 40 ˚C à 42 ˚C jusqu’à présent). (Des valeurs légèrement différentes s’appliquent aux diverses centrales en fonction du site).
De manière générale, l’IFSN avait redéfini en 2022 les hypothèses de risque pour différents évènements météorologiques extrêmes, notamment en raison du changement climatique.

Respect de l’environnement
Même si la canicule n’affecte pas la sécurité des installations nucléaires, la persistance de journées très chaudes peut néanmoins avoir un impact sur leur fonctionnement. Alors que les centrales nucléaires de Gösgen et Leibstadt rejettent dans l’air la chaleur non utilisable pour la production d’électricité via une tour de refroidissement, la centrale nucléaire de Beznau est refroidie directement par l’eau fluviale. L’autorisation de déversement, prescrite par l’ordonnance sur la protection des eaux (OEaux), s’applique ici. Elle stipule que l’eau de refroidissement ne peut être déversée dans les cours d’eau que si la température du cours d’eau ne dépasse pas 25 degrés Celsius.

Article mis à jour le 15.08.2024

La teneur des dispositions relatives aux déversements dans les cours d’eau et les retenues fluviales

  • La température de l’eau de refroidissement ne doit pas être supérieure à 30 °C ; l’autorité peut autoriser de légers dépassements à court terme en été. Le réchauffement des cours d’eau ne doit pas être supérieur à 3 °C par rapport à une température aussi peu influencée que possible et dans les tronçons appartenant à la zone à truites du cours d’eau, il ne doit pas être supérieur à 1,5 °C ; la température de l’eau ne doit pas dépasser 25 °C.
  • Le déversoir doit garantir un mélange rapide des eaux.
  • Les cours d’eaux ne doivent être réchauffés qu’à une vitesse ne nuisant pas aux communautés vivantes de plantes, d’animaux et de microorganismes.

Source : Annexe 3.3 ch. 21 al. 4 OEaux

Des dérogations à l’ordonnance sur la protection des eaux ont pu être accordées lorsqu’elles étaient indispensables pour des motifs importants tels que la stabilité du réseau. Une disposition transitoire de l’Office fédéral de l’énergie (OFEN) est en vigueur depuis le 4 juillet 2019 pour la centrale nucléaire de Beznau. Celle-ci mentionne que la centrale nucléaire de Beznau doit obligatoirement respecter la limite de température de 25 °C pour les cours d’eau fixée dans l’ordonnance sur la protection des eaux. Si cette valeur est dépassée ou risque de l’être, la centrale nucléaire de Beznau doit réduire sa puissance ou être complètement mise à l’arrêt. La disposition transitoire a été adoptée pour protéger l’environnement, en particulier les poissons, après que la température de l’Aar près de la centrale nucléaire de Beznau a dépassé largement les 25°C pendant plusieurs jours au cours de l’été caniculaire 2018.