Nucléaire : une sécurité élevée grâce aux rééquipements et à la surveillance du vieillissement

Les centrales nucléaires doivent remplir en Suisse des exigences de sécurité élevées même après plusieurs décennies d’exploitation. La loi le prescrit. L’Inspection fédérale de la sécurité nucléaire (IFSN) en contrôle l’application et l’impose.

« En Suisse, ce n’est pas l‘âge mais la sécurité d’une installation qui est décisive », souligne le directeur de l’IFSN, Hans Wanner. Les centrales nucléaires ne peuvent être exploitées que si elles remplissent les exigences légales de sécurité. Elles doivent disposer en plus de marges de sécurité. Pour ce faire, la Suisse se base sur les exigences internationales.

Les années de fonctionnement ne passent pas sans laisser des traces aux centrales nucléaires. Le matériau ayant servi à construire l’installation il y a quelques décennies vieillit par exemple. La cuve de pression, le circuit primaire et l’enceinte de confinement sont notamment concernés. La législation suisse prescrit que le vieillissement doit être surveillé de près. Elle fixe des valeurs limites strictes pour les phénomènes de vieillissement.

Surveillance du vieillissement

Réglementation

Prescriptions de l‘AIEA

Prescriptions de la WENRA


Du reste, le progrès technique ne stagne pas au niveau des installations nucléaires. De nouvelles installations se différencient des anciennes. Des améliorations ont en effet être pu être apportées non seulement dans le domaine de la production de puissance mais aussi dans celui de la sécurité. Elles se basent sur les expériences acquises et la recherche. En Suisse, les centrales nucléaires existantes sont rééquipées en continu afin d’améliorer la sécurité. La loi le prescrit également.

Viellissement de la conception

Réglementation


L’IFSN réalise chaque année plusieurs centaines d’inspections. En plus de cela, les exploitants doivent démontrer à intervalles réguliers la sécurité de leurs installations et leur fonctionnement sûr. Cela a lieu tous les dix ans dans le cadre de réexamens périodiques de sécurité. Après 40 années d’exploitation, une démonstration d’exploitation à long terme doit également être réalisée. En se basant sur ces contrôles, l’IFSN émet alors des requêtes pour l’amélioration supplémentaire de la sécurité des installations.

Examens de sécurité

Réglementation

Prescriptions de l’AIEA

Prescriptions de la WENRA

Réexamen périodique de Mühleberg

Réexamen périodique Gösgen

Réexamens périodiques Beznau

Réexamen périodique Leibstadt


Par ailleurs, l’IFSN requiert un examen des centrales nucléaires suisses à la suite d’événements importants dans d’autres installations helvétiques ou étrangères. Cela s’est produit pour la dernière fois après l’accident nucléaire de Fukushima. Le test de résistance de l’Union européenne montrait pour sa part que les centrales nucléaires suisses disposent d’un niveau de sécurité élevé en comparaison européenne. De plus, les installations helvétiques ont pu apporter les démonstrations prescrites concernant des séismes et inondations d’une période de retour de 10 000 ans. Elles ont pu montrer que la fréquence de dommage au cœur est nettement inférieure aux prescriptions de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). Les hypothèses de risque se trouvaient à la base de ces démonstrations. L’IFSN a toutefois requis diverses mesures d’amélioration.


L’IFSN accorde aussi une attention particulière à la thématique de l’exploitation à long terme dans ses activités de recherche. Il s’agit par conséquent d’un point principal de la stratégie de recherche de l’autorité de surveillance. L’IFSN participe en effet à des programmes portant sur les phénomènes de vieillissement.