Le concept de défense en profondeur constitue un élément fondamental de la sécurité de centrales nucléaires.
Les principes de base correspondants ont déjà été appliqués lors de la construction des premières centrales nucléaires. Ils ont fait l’objet d’une évolution permanente du fait de l’expérience progressivement acquise dans le monde entier.
L’IFSN a procédé à un changement en rapport avec les mesures de sécurité. Cela renforce les mesures prises pour maîtriser ou atténuer les effets des défaillances hors dimensionnement.
La surveillance intégrée est le résultat de la systématisation conséquente de toutes les activités de surveillance. Ce travail a été réalisé de manière progressive ces dernières années. La surveillance intégrée permet un contrôle régulier de toutes les dispositions de sécurité importantes pour la sécurité des installations nucléaires.
La sécurité d’une centrale nucléaire dépend de la conception, c’est-à-dire de la technique employée et de son état. Elle relève également des êtres humains exploitant l’installation. Les structures organisationnelles et les moyens auxiliaires nécessaires au fonctionnement jouent à leur tour également un rôle important.
La protection pour les cas de situation d’urgence extérieure aux installations intervient lorsqu’il n’est pas exclu, malgré toutes les mesures prises à tous les niveaux de sécurité précédents, qu’il se produise d’importants rejets de matières radioactives dans l’environnement.
Toute une série de mesures spécifiques a été prise pour la maîtrise de certains accidents hors dimensionnement et pour réduire le rejet de substances radioactives.
Les défaillances sont maîtrisées dans le cadre de la conception par les systèmes de sécurité. Il n’y a pas d’effet ou tout au moins pas de conséquence grave pour l’environnement. La sécurité absolue n’existe toutefois pas dans le domaine technique.
Toutes les centrales nucléaires suisses disposent, en plus des systèmes de sécurité classés, d’un système dit de poste de commande d’urgence. Ce poste de commande d’urgence est conçu pour répondre aux besoins d’une situation d’urgence dans laquelle l’équipe de quart est incapable de la moindre action du fait d’événements extérieurs.
Après interruption de la réaction en chaîne dans le cœur, il est encore nécessaire d’évacuer l’énergie thermique dégagée par la désintégration nucléaire du réacteur. Ce processus s’étend sur une durée prolongée. Cette chaleur résiduelle décroit ensuite rapidement avec le temps. Elle représente cependant toujours encore quelques kilowatts par assemblage combustible, même après des années.
Une série de systèmes de sécurité est consacrée aux trois objectifs de protection « Contrôle de la réactivité », « Refroidissement des assemblages combustibles » et « Confinement des matières radioactives ». Certains de ces systèmes essentiels pour le premier objectif de protection sont brièvement cités ci-après.
