La protezione contro le radiazioni serve a proteggere il personale, la popolazione e l’ambiente che circonda le centrali nucleari dalle radiazioni ionizzanti.
Qui l’attenzione è focalizzata sui settori delle tecnologie di misurazione e delle analisi radiologiche.
Il combustibile dei rattori nucleari ad acqua bollente ed in pressione è in forma di pastiglie (pellets) ottenute per pressatura a freddo e successiva sinterizzazione a caldo. Mediante questo processo il combustibile è trasformato in un materiale ceramico in grado di trattenere i prodotti di fissione generati all’interno della sua matrice durante il funzionamento nel reattore.
Il principio delle barriere o della difesa in profondita’ mira a confinare più volte le sorgenti radioattive negli impianti nucleari. Analogamente agli strati di una cipolla, diverse barriere, indipendenti l’una dall’altra, garantiscono che il pericolo per le persone e per l’ambiente sia ridotto al minimo.
La radioattività non conosce i confini nazionali. Per questo la cooperazione internazionale assume un ruolo ancora più importante. La Svizzera ha in atto accordi di cooperazione bilaterali con diversi paesi ed è membro dell’Agenzia internazionale per l’energia atomica AIEA, dell’Agenzia per l’energia nucleare AEN nell’ambito dell’Organizzazione per la Cooperazione Economica e lo Sviluppo Economico OCSE e delle Heads of the European Radiological Protection Competent Authorities HERCA (responsabili delle autorità europee competenti in materia di radioprotezione), che assegnano la priorità alla radioprotezione.
In Svizzera le autorità competenti in materia di radioprotezione sono l’Ufficio federale della sanità pubblica UFSP, l’Istituto nazionale svizzero di assicurazione contro gli infortuni INSAI e l’Ispettorato federale della sicurezza nucleare IFSN. Questi tre organismi si dividono diverse aree di competenza in materia di radioprotezione.
La responsabilità prioritaria per la sicurezza degli impianti nucleari spetta al rispettivo gestore. Egli delega i compiti relativi alla radioprotezione a personale addestrato, la cui formazione è soggetta all’obbligo di riconoscimento. I compiti della centrale nucleare e degli altri organismi sono ripartiti con chiarezza.
Il rispetto dei valori limite della dose per gli operatori addetti agli impianti nucleari e per la popolazione locale viene controllato radiologicamente. I collaboratori degli impianti nucleari devono indossare dei dosimetri individuali, i quali vengono valutati su base mensile da enti accreditati.
La radioprotezione è rigorosamente disciplinata negli impianti nucleari. Per la costruzione degli impianti e per la gestione quotidiana sono previste numerose misure che hanno come obiettivo la protezione del personale e dell’ambiente dalle radiazioni ionizzanti.
La protezione della popolazione, del personale degli impianti nucleari e dell’ambiente ha la massima priorità per gli impianti nucleari svizzeri.
Dal momento che le radiazioni non possono essere percepite dai sensi umani, occorre utilizzare dispositivi tecnici per la misurazione delle radiazioni. Esistono diversi tipi di strumenti di misurazione in grado di rilevare persino le quantità più piccole di sostanze radioattive.
