Les systèmes de sécurité relèvent en principe du niveau de sécurité 3. Le système de protection du réacteur constitue un système de sécurité central. Comme son nom l’indique, son rôle est de protéger le réacteur en présence de défaillances qui n’ont pas pu être contenues par la barrière de défense du niveau de sécurité 2.
Selon ses principes de conception, une centrale nucléaire doit être en mesure de maîtriser les accidents. Ainsi, les accidents pouvant survenir lors du fonctionnement ou ne pouvant être exclus sont pris en compte. Ce précepte permet d’éviter tous les effets et conséquences graves pour l’environnement.
En conditions normales d’exploitation, des systèmes de régulation ont pour rôle de maintenir tous les paramètres d’exploitation dans leur plage admissible. En cas d’anomalies constatées sur l’installation, celles-ci doivent être autant que possible corrigées par un comportement autorégulateur de l’installation.
Lors du fonctionnement en puissance, les systèmes d’exploitation assurent la transmission vers la turbine, sous forme de vapeur, de l’énergie thermique produite dans le réacteur. La turbine entraîne une génératrice qui produit de l’énergie électrique.
Une exploitation sûre et si possible exempte de défaillances constitue le garant du maintien du risque à son plus faible niveau possible. Pour éviter tout écart par rapport à une exploitation normale et par rapport au comportement de conception de structures, systèmes et composants, la conception tout comme l’exploitation d’une centrale nucléaire font l’objet de toute une série de mesures.
