Les rejets des centrales nucléaires doivent constamment rester faibles

Les exploitants des centrales nucléaires suisses ont le droit de rejeter, de manière contrôlée, de très petites quantités de substances radioactives dans l’environnement. Ces rejets sont réglés pour chaque installation par des limites claires. Ces dernières sont établies de sorte que la dose soit conforme à la loi même en cas d’atteinte des limites pour l’être humain et l’environnement dans le voisinage des centrales nucléaires.

Pour la population, la valeur limite de la dose s’élève à 1 millisievert par année. Cela correspond à un vingtième de la dose que peuvent recevoir les personnes exposées professionnellement à des radiations, comme une radiologue ou un collaborateur d’une centrale nucléaire. Du reste, la seconde valeur limite de 20 millisievert est fixée de sorte qu’aucun dommage à la santé ne puisse en résulter.

Pour optimiser la protection de l‘être humain et de l’environnement, l’autorité octroyant les autorisations, respectivement l’autorité de surveillance, peut définir pour chaque installation une valeur directrice pour la dose maximale. Cette valeur doit rester en-dessous du seuil limite légal d’1 millisievert par année. L’IFSN a défini dans sa directive G15 « Objectifs de radioprotection applicables aux installations nucléaires » la valeur directrice de dose liée à la source applicable aux individus du public à 0,3 millisievert par année.

Les limites sont une condition liée à l’autorisation

Par rapport à ces seuils, la distinction doit être faite entre des limites annuelles de rejet et des limites pour les rejets de courte durée. Pour ces dernières, la concentration maximale de substances radioactives dans les eaux usées est fixée de manière à ce que les valeurs limites prescrites par l’ordonnance sur la radioprotection soient respectées.

Concernant l’air rejeté, une différence est faite entre les groupes de radionucléides « gaz rares », « iode » (principalement l’iode 131) et « aérosols », – qui est un mélange de particules suspendues solides et liquides dans un gaz.  Pour les aérosols, seuls des radionucléides –des sortes d’atomes–  avec une demi-vie de plus de huit jours sont pris en compte. Ils ne contribuent en effet de manière essentielle à la dose que par l’ingestion de nourriture. Par rapport aux eaux usées, une distinction entre le tritium et les autres nucléides est opérée.

Dans le cadre des procédures d’autorisations, les limites ont été demandées par les exploitants dans les années 1960, 1970 et 1980. Suite à un examen détaillé, elles ont été définies comme conditions liées aux autorisations.

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Approche conservative pour le calcul de la dose

Les doses effectives peuvent être calculées à partir les seuils de rejet. Lors du calcul de la dose, une approche conservative est choisie. Cela signifie que le calcul est opéré pour un groupe de la population habitant à l’endroit le plus souvent concerné par les rejets. Ce groupe s’approvisionne uniquement en denrées alimentaires depuis cet endroit. Il couvre aussi son besoin en eau potable et en poisson directement de la rivière en aval de la centrale nucléaire. Il est en outre supposé que la viande et le lait proviennent d’animaux ayant aussi séjourné sur ce site. En vertu de cette approche conservative, ces animaux n’ont été abreuvés qu’avec de l’eau de la rivière directement en aval de la centrale nucléaire.

Si, avec cette façon de procéder à partir des seuils de rejet, les doses annuelles sont calculées pour les groupes de la population les plus concernés, cela fournit des valeurs de dose qui se situent clairement en dessous de la valeur directrice de dose liée à la source applicable aux individus du public à 0,3 millisievert par année.

Les rejets effectifs font l’objet de bilans de la part des exploitants. Ils sont publiés dans les rapports annuels de l’IFSN. Ces rejets se situent largement en-dessous des limites prescrites. Les doses calculées pour le groupe de population le plus souvent exposé se trouvent aussi nettement en-dessous de la valeur directrice. Elles sont alors également sous les valeurs limites légales.

 

Glossaire

 

Becquerel

Le becquerel (Bq) est une unité pour l’activité d’une substance radioactive. Un becquerel signifie qu’un noyau atomique d’une substance radioactive se désintègre en une seconde. Cette unité porte le nom de son inventeur : Henri Becquerel. Celui-ci a découvert la radioactivité en 1896 lorsqu’il a remarqué par hasard que de l’uranium naturel pouvait noircir des plaques photographiques.  

LIeaux (limites d’immission pour les eaux)

Selon l’Ordonnance sur la radioprotection (ORaP), les limites d’immission dans les eaux accessibles au public sont déterminées de sorte que la personne critique, qui couvre son besoin total en eau potable avec une eau dont la contamination correspond à la limite d’immission, recevrait une dose annuelle par ingestion de 0,3 mSv.  

Sievert

Le sievert est l’unité permettant de mesurer la dose d’irradiation qui agit sur des organismes biologiques.  

Tritium

Tritium est un isotope naturel de l’hydrogène. Il se compose d’un proton et de deux neutrons. Cet isotope est par ailleurs instable. Il se désintègre avec une demi-vie d’environ 12 ans.
 

 

Cet article a été changé le 25 janvier 2018.